Примерно полсотни зомби могли бы с ней согласиться, если бы не упокоились окончательно, когда их гнилые черепушки стреляющие с безопасной высоты люди умудрились расколошматить удачно сделанными выстрелами. Даже открывшие тварям проход смертники облегченно выдохнули, медленно отступая к краю земляной насыпи. Добраться до них покойники просто не успевали, падая на шаге пятом. Максимум - седьмом. А тем временем для игроков, оставшихся в западне наедине с ходячими мертвецами, уже спустили сверху веревочную лестницу.
-Не каркай. – Предостерег подругу Косторез, который после фиаско с кобольдами сильно нуждался в средствах, чтобы отдать долги, а потому брался практически за любую работу. – Вот полезут следом за рядовыми мертвяками какие-нибудь рыцари смерти или личи, вот тогда будем нам и азарт, и риск, и полные штаны радости!
-Так для них эти пробирочники, вроде бы, разных горючих масел целых пять бочек наготовили. – Кивнула девушка на пузатые емкости, равномерно расставленные по периметру. – И факелы у каждого есть, чтобы от каких-нибудь призраков обороняться, которых физическим уроном не проймешь.
И тут случилось то, чего вышедшие на беспощадный бой с нежитью игроки не то, чтобы совсем не ожидали, но к чему совершенно не смогли подготовиться. Твари сделали свой ход конем как в прямом, так и в переносном смысле. Сквозь дыру, растолкав в стороны зомби и даже размазав парочку о камни, принялась пробираться наверх здоровенная туша, обозванная системой «Оскверненным Мертвым Единорогом». Внешне она напоминала очень крупную лошадь, опрыскали вызывающим множество сочащихся гноем бородавок химикатом, освежевали, содрали кожу и избили до такого состояния, что сломанные кости тут и там проткнули мясо, высунувшись острыми концами наружу. Но отвратительная внешность и, наверняка, способные доставить множество неприятных мгновений способности были в монстре далеко не главным. В отличии от его способности расширить своими боками дыру в подвалы крепости. И еще нескольких подобных «красавцев», отталкивающих друг друга в попытке первым пройти через лаз наружу и тем еще сильнее обрушая края отверстия.
Стрелы как ежа утыкали первого из мертвых единорогов, кстати, имевшего не один рог а целых три. Правда, два из них торчали из его лба абсолютно несимметрично и, кажется, являлись лишь выступившими наружу обломками черепа. Дальний родич лошадей потерял от нескольких десятков попаданий всего лишь около трети здоровья, но в долгу не остался. Выдав нечто среднее между ржанием и злобным рыком он словно взорвался, выстрелив торчащими из гнилого тела костями. Снаряды эти летели в разные стороны, но все же очевидно не совсем куда придется, ибо после первого залпа с насыпи кувыркнулось не меньше десятка человек, а еще втрое большее количество обзавелось довольно неприятными ранами, заодно навесившими на них двухсекундный паралич и отравление магией смерти. И, по закону подлости, среди тех, кто замер статуями на целых два мгновения, оказался один из тех, кто держал веревочную лестницу. А его напарник в одиночку не удержал сплетенный из канатов трап и камнем слетел вниз, приземлившись на самый верх образованной двумя избранными жребием «добровольцами» кучки.
-Канат! Веревку! Ремнь! Скиньте нам скорей хоть что-нибудь! – Не своим голосом заорал прижатый двойным весом к земле Хедхантер, с ужасом наблюдая приближающуюся к нему мертвую тварь. Игроки, конечно, расстреливали зомби и оскверненных единорогов…Но с каждой секундой темпы их пребывания все нарастали и нарастали, а потому стрелки со всеми уже не справлялись. Казалось воистину непостижимым, как такое количество человеческих, да и не только, трупов может прятаться под не такими уж и большими с виду руинами. – Вы, два остолопа, а ну живо слезьте с меня!
Вышеупомянутые остолопы и сами хотели бы это сделать, но – не могли. Выпаливший своими костями второй мертвый единорог от души нашпиговал их отравленной парализующей шрапнелью, и лишь наличие живого щита уберегло от неё Хедхантера. Впрочем, удача его была явлением относительным, ибо когда на поверхность выбралось еще десятка два единорогов и немедленно начали один за другим «взрываться», командующая сражением Дракошка бестрепетно приказала своим помощникам лить внутрь сделанной ими ловушки для мобов масло и сразу же его поджигать. Пылающая жидкость растеклась во все стороны, захлестнула собой покойников и тех игроков, кому не повезло под воздействием паралича свалиться вниз и примерно на полминуты очистила огороженный земляной насыпью круг от всего живого и неживого. Сделанная в качестве резервной закупорки вышка с камнями ожидаемо обрушилась, но не заделала собой и половины ведущего в подвалы крепости отверстия, так сильно оно расширилось.
-Эй, ты, почему сидим?! – Отвлек меня от разглядывания картины противостояния моих игроков с моей же нежитью командный женский голос. – Тебя зачем сюда позвали, прохлаждаться?!
-Ой, Инга, да все уже давно сделано! – Я с некоторым трудом перевел взгляд на девушку, отвлекшую одного скромного бога-админа от занятнейшего виртуалити-шоу в прямом эфире. А потом перевел обратно. Черт, никак не могу решить, где поинтереснее! Ну, хоть напопалам разорвись! Впрочем, к таким кардинальным мерам прибегать все же будет несколько преждевременно Тем более, есть вполне себе удовлетворительный альтернативный вариант. – Лучше посмотри, какая занятная тут штука получилась. Ну, идем сюда…
-Ты куда руки тянешь, наглец?! – Взвизгнула Инга, когда я попытался продемонстрировать ей видео с лучшего ракурса. Странно. И чем её мои колени не устроили? – Да я! Да тебя! Да я тебя!
Спустя десять минут криков, пощечину и кучу обвинений пришлось шустро сворачивать удаленное наблюдение за свой территорией и искать почему-то не отвечающего на вызовы Кешу. Благо у и.о. богов в наличии имелись не только средства связи, но и нечто вроде радара помогающего при необходимости отыскать на виртуальных просторах чем-то излишне увлекшегося коллегу. Да и лететь было относительно недалеко, всего каких-то полтора квартала.
-Ага! Попались извращенцы! – Мой громкий радостный выкрик прозвучал так внезапно и резко, что Кеша подскочил на месте, опрокинул стол за которым сидел, залил разложенные на нем бумаги какой-то янтарной жидкостью с сильнейшим запахом алкоголя и стряхнул с коленей стриптизершу. Что это именно стриптизерша – я не сомневался. Ну, кто еще это мог быть, если в наличии оголенные сиськи как минимум четвертого размера, туфли на шпильках высотой сантиметров двадцать и черные стринги в качестве униформы. Рост вот, правда, подкачал – метр шестьдесят от силы. И талия такая, что смотреть на неё страшно, а ну как взглядом переломишь. Ах, ну и еще в небольшом закутке элитного клуба, который и оккупировал мой старый приятель, имелся небольшой подиум с шестом и разбросанная по полу женская одежда. – Так и знал, что пока нормальные люди работают в поте лица своего, ты тут старательно переделываешь «Запределье» в симулятор борделя!
-Епрст! Жора! Ну нельзя же так! – Судя по взгляду, в данный момент Кеша готов был меня покусать. Ну да, так не вовремя заявился…С другой стороны уж лучше сейчас, чем парой минут позже. По крайней мере, ничем конкретным тут никто ни с кем еще не занимался. – Ты здесь вообще откуда? Ваши же в Атлантисе не работают, ВИП-зону только основной состав разработчиков до ума доводит!
Атлантисом являлся город…Очень необычный город. В первую очередь потому, что вход в него предназначался сугубо для тех персон, которые должны были выложить за месячный игровой аккаунт от нескольких десятков тысяч долларов и выше. А обычные «нищеброды», обеспечивающие виртуальный мир массовкой, могли только оказаться порталом у кого-то из здешних жителей в гостях, но за пределы порога не сумели бы сделать и шага. Такая вот экономическая дискриминация. Соответствовала цене и инфраструктура данного региона. Вместо хищного зверья – разнообразные белочки, зайчики, бабочки, а все остальное в зоопарках и специальных зонах, куда иначе как с проводником-егерем не войдешь. Вместо каменных топоров и ржавых лат – привычный хай-тек, начиная от электрического освещения и заканчивая выходом в местный аналог интернета. Вместо озабоченных своими проблемами неписей, способных с равным успехом дать как квест, так и в морду, на каждом углу стоят улыбчивые фотомодели обоих полов, готовые по первому слову забыть про свои дела и исполнить любой каприз заговорившего с ними человека. А еще здесь есть театры, библиотеки, курительные комнаты, салуны, рестораны, сауны, спортивные комплексы...В общем, если чего-то народ мог захотеть хотя бы в теории – в Атлантисе это было. Пока ВИП-клиентов, от которых ожидалось не меньше половины всех доходов «Запределья», сюда еще не пускали в связи с отделочными работами. Но день, когда в виртуал хлынут избранные представители элиты, жаждущие предаться всем прелестям многообразных форм порока, стремительно приближался. Ну а пока…Пока здешними удовольствиями, из числа готовых, мог пользоваться лишь основной состав разработчиков. Я и мои коллеги, исполняющие обязанности богов, постоянного доступа на эту территорию все же не имели. Боялись начальнички, что мы тут чего-нибудь накосячим и тогда по-настоящему большие дяди, хлебнув по ошибке вместа меда гуано, серьезно обидятся. И открутят им, начальничкам, голову. А то и того хуже – моральный ущерб потребуют компенсировать живыми деньгами.